Preventiemedewerker langdurig ziek: blijft ontslagbescherming gelden?

Preventiemedewerkers hebben een bijzondere positie binnen organisaties. Zij vervullen een onafhankelijke adviesrol op het gebied van arbeidsomstandigheden. Om te voorkomen dat zij vanwege die rol worden benadeeld, kent de wet een extra ontslagbescherming toe. Die bescherming is echter niet onbeperkt. De kantonrechter moest in deze zaak beoordelen of het opzegverbod voor een preventiemedewerker ook nog geldt na jarenlange arbeidsongeschiktheid. 

Wat speelde er? 

De werknemer trad in 2018 in dienst bij Waterschap Brabantse Delta en werd aangewezen als preventiemedewerker. In die hoedanigheid adviseerde zij over arbeidsomstandigheden en veiligheid binnen de organisatie. Vanwege deze onafhankelijke rol geniet zij wettelijke bescherming tegen benadeling.

In 2019 viel de werknemer uit met spanningsklachten. Herstel bleef uit. Werkhervatting vond niet meer plaats. In 2021 werd zij voor 80 tot 100 procent arbeidsongeschikt verklaard en ontving zij een WIA-uitkering.

De werkgever verzocht het UWV tweemaal om toestemming om de arbeidsovereenkomst te beëindigen wegens langdurige arbeidsongeschiktheid. De eerste aanvraag werd afgewezen, maar bij de tweede aanvraag, in september 2023, verleende het...